«O país caribenho foi devastado pela exploração colonial, desastres naturais e gangues violentas – agora uma crise alimentar se aproxima. O que pode ser feito para consertar o Haiti?
“Toussaint era um homem poderoso e para piorar ele era negro / Negro e nos tempos em que os negros sabiam que seu lugar era lá atrás / Mas esse rebelde ele passou por Napoleão que achou que não era muito legal / E então hoje meus irmãos no Haiti, eles ainda pagam o preço / Haiti, desculpe, nós não entendemos você / Um dia viraremos nossas cabeças e restauraremos sua glória.” A música assombrosa de David Rudder inundou minha mente quando a aeronave pousou no aeroporto internacional Toussaint Louverture. Mais tarde, enquanto meu táxi serpenteava por Port-au-Prince, a visão das montanhas de entulho ao longo de cada rua foi avassaladora. Tendas improvisadas ocupavam todos os espaços. Era 2012, dois anos depois que um tremor de 35 segundos de um terremoto de magnitude 7,0 deixou cerca de 220.000 a 316.000 pessoas mortas e outras 300.000 feridas. Cerca de 1,5 milhão ficaram desabrigados em um dos desastres naturais mais mortíferos do mundo. As más práticas de construção e a alta densidade populacional foram responsabilizadas pelas mortes surpreendentes.
Avançando para Dezembro de 2022, o Haiti é abalado por um desastre diferente, uma tempestade perfeita de violência, pobreza, corrupção e mau governo, tudo construído sobre as bases da escravidão, colonialismo, brutalidade e exploração. O chefe do Programa Mundial de Alimentos no Haiti, Jean-Martin Bauer, disse esta semana que, com as gangues no controle, o país enfrenta uma crise sem precedentes e pode passar fome em breve. O Haiti encalhou. As ruas são de propriedade de criminosos fortemente armados, enquanto as agências de aplicação da lei estão mal equipadas, com poucos funcionários e desmotivadas. O sequestro é um modelo de negócio, com mais de 1500 casos registrados nos últimos 18 meses. Qualquer combustível disponível é vendido no mercado negro a mais de 35 dólares norte-americanos o galão. A comida é um desafio desesperado para a maioria. Para entender completamente a angústia de uma nação, examine sua história. O que foi feito ao Haiti em nome da “corrida pela riqueza” é a ferida mais profunda no Caribe. Cristóvão Colombo desembarcou em 1492 na costa de Hispaniola, então chamada de Ayiti e habitada pelos povos Taíno e Arawak. Colombo renomeou a ilha e a reivindicou para a Espanha. Então os franceses se estabeleceram no oeste e o chamaram de Saint-Domingue. Em 1767, o açúcar, o café, o índigo e o algodão estavam crescendo nas economias europeias, já que a mão-de-obra do Haiti representava um terço do comércio transatlântico de escravos.
Inspirados pela Revolução Francesa, em 1791 os escravizados se revoltaram, uma luta que durou pouco mais de 12 anos, apesar das invasões de ingleses, espanhóis e franceses, e levou à criação do Haiti, a primeira república negra independente fora da África . Foi a única revolta de escravos bem-sucedida do mundo, com o indomável Louverture derrotando os exércitos napoleônicos. Seu general, Jean-Jacques Dessalines, autorizou uma constituição que exigia liberdade de religião, que todos os cidadãos fossem conhecidos como “negros” para dissipar a hierarquia de cores e que os homens brancos fossem proibidos de possuir propriedades.
Em 1825, a França, apoiada por vários navios de guerra, exigiu do Haiti 150 milhões de francos como indenização por reclamações sobre a perda de propriedades durante a revolução e, além disso, pelo reconhecimento diplomático como um estado independente. Reparações pela perda de sua “propriedade” – seus escravos.
A dívida sufocou o desenvolvimento económico do Haiti à medida que os juros aumentavam, arrebatando uma parcela significativa do PIB e restringindo o desenvolvimento. O Haiti foi forçado a pedir empréstimos do banco Crédit Industriel et Commercial, enriquecendo os acionistas franceses. O restante da dívida do Haiti foi financiado pelo National City Bank de Nova York, agora Citibank, e, em 1915, o presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson, respondeu às reclamações dos bancos americanos sobre as dívidas do Haiti com invasão. Nunca um país havia sido invadido por dívidas. Essa ocupação durou até 1934, profundamente ressentida pelos haitianos que protagonizaram inúmeras revoltas. A França só revogou a dívida em 2016, no entanto, nenhuma reparação foi feita, apesar de ser a causa raiz da dizimação do Haiti.
O Haiti produziu uma portentosa galeria de bandidos de líderes e golpes de estado. De 1911 a 1915, houve seis presidentes diferentes, cada um morto ou forçado ao exílio. Mas o mais notório da história da ilha foi François Duvalier ou “Papa Doc”, eleito em 1957. Seu regime passou a ser considerado um dos mais repressivos da história moderna e, após sua morte em 1971, seu filho, Jean-Claude ou “Baby Doc”, presidiu o declínio econômico e político do Haiti. O primeiro presidente eleito democraticamente, Jean-Bertrand Aristide, enfrentou dois golpes de Estado, supostamente apoiados pelos Estados Unidos, desfeitos pelo segundo em 2004.
O envolvimento dos Estados Unidos foi visto novamente em Jovenel Moïse, eleito em 2016, cujas ligações, juntamente com o antecessor Michel Martelly, à grande corrupção no escândalo Petrocaribe trouxeram agitação e protesto novamente às ruas do Haiti. Nesse mesmo ano, o furacão Matthew atingiu a ilha, causando mais de 500 mortes e destruição de mais de 200000 casas. Um surto de cólera também foi trazido por forças de paz da ONU.
O mandato presidencial de Moïse terminou em assassinato em Julho de 2021, seguido por outro desastre natural em Agosto de 2021, quando ocorreu um terremoto de 7,2 graus. Matou mais de 2200 pessoas.
Este ano trouxe mais tempestades e mais cólera. A violência se intensificou com gangues rivais lutando pelo controle de Cité Soleil, o bairro mais empobrecido e densamente povoado de Porto Príncipe. Milhares foram afetados, com medo de deixar suas casas em busca de comida ou água. Muitos foram mortos por balas perdidas. Uma semana em Julho deixou 89 mortos.
Em Outubro, o presidente interino, Ariel Henry, foi forçado a pleitear o envio de tropas estrangeiras para se opor às gangues e às manifestações anti-governamentais. Agora o Haiti é um “estado de ajuda”, quase totalmente dependente de governos e instituições estrangeiras e das remessas da diáspora. O seu subdesenvolvimento pode ser atribuído à corrupção e à manipulação geopolítica.
O sofredor mas resiliente povo haitiano tem sido vítima de séculos de governos ditatoriais corruptos. Os afortunados fugiram do Haiti, contribuindo para uma fuga de cérebros debilitante. A cumplicidade dos colonos e dos sucessivos governos franceses foi fundamental para o desaparecimento do Haiti, e o papel neocolonialista dos EUA em impor o pagamento da dívida e a subsequente anexação de 19 anos da soberania do Haiti é nada menos que diabólico.
Muitos acreditam que os problemas do Haiti foram ancestrais e autoinfligidos, mas há mais nessa história. A propensão dos Estados Unidos para apoiar homens fortes contribuiu repetidamente para o triste estado do Haiti, e não vamos esquecer o desvio oportunista de ajuda pelas próprias agências que coletavam doações de todo o mundo.
O que pode ser feito para consertar o Haiti? A resposta está na formação de um governo de integridade e substância sem lealdade a nenhuma gangue. Erradicar Port-au-Prince da violência significa cortar os laços existentes entre gangues, políticos e policiais. Uma unidade robusta anticorrupção com força, um serviço policial reformado e um braço legislativo são fundamentais. A ajuda deve ser condicionada à demonstração de intenção de reconstruir uma nação moderna a partir do zero. Acima de tudo, o Haiti não pode mais ser refém dos caprichos dos Estados Unidos.
Em 2013, viajei para outra área da ilha e nadei em uma nascente sulfurosa no oceano a poucos metros da costa. Comi os melhores frutos do mar que já comi, preparados pelas pessoas mais calorosas que já conheci. Naquele momento, poderia ser qualquer ilha caribenha estável. Este é o Haiti que precisamos ver, um Haiti onde o povo possa finalmente prosperar em paz. As vidas haitianas importam e não são descartáveis.
Como cantou Rudder: “Quando há angústia em Porto Príncipe, ainda é a África chorando … a passagem do meio se foi, então como é que barcos superlotados ainda assombram nossas vidas?”»
Kenneth Mohammed (1)
(1) Opinião no The Guardian, 14/12/2022. Tradução minha.
Kenneth Mohammed é escritor freelancer, analista caribenho e consultor da Intelligent Sanctuary.
Insustentável Leveza 2 