Manuela Gonzaga é uma jornalista com formação em história e escritora. Tem escrito biografias, literatura juvenil, romances, contos e até ensaios.
A autora conheceu pessoalmente António Variações no contexto de uma reportagem que fez em 1982, logo no início da sua curta carreira musical. Anos mais tarde, em 2004, a Fonoteca Municipal de Lisboa, desafiou-a a escrever esta biografia no âmbito da edição de uma compilação discográfica que incluiu alguns inéditos (A história de António Variações – entre Braga e Nova Iorque).
Trata-se aqui então da biografia de António Variações, nascido António Joaquim Ribeiro (em Fiscal, no concelho de Amares, distrito de Braga) que acompanha o seu percurso desde os primeiros anos até à sua morte.
Ao mesmo tempo que conhecemos o que é possível conhecer de António Variações somos contextualizados em relação àquilo que estava a acontecer no país e no mundo entre as décadas de 40 a 80, do interior à capital, passando por Amesterdão e Nova Iorque. Essa, para mim, é uma das mais-valias do livro.
António Variações era homossexual mas nunca o assumiu perante a família. A sua vida era feita, alias, de compartimentos estanques e não comunicáveis.
Por outro lado ele sempre se assumiu diferente dos outros e sempre defendeu essa diferença. Perante a família procurava não chocar, mas em Lisboa não só chocava como fazia de propósito. Talvez em Lisboa se sentisse mais livre…
Suspeitou-se, praticamente desde o dia em que ficou doente, que António Variações tinha SIDA. Isso é ainda um assunto de carácter especulativo até hoje: penso que a família nunca admitiria tal hipótese, mesmo com algumas evidências elencadas nesta biografia (e noutros lugares).
O subtítulo do livro é: entre Braga e Nova Iorque. Pois António Variações foi sempre visto como um provinciano em Lisboa ao mesmo tempo que se tornou uma pessoa viajada, sofisticada. Nos anos 80 foi finalmente aceite entre a elite que frequentava o Bairro Alto.
Este é um bom livro para regressar aos anos 80 do século XX e perceber como as pessoas viviam. E é um óptimo livro para quem, como eu, gosta de António Variações.
Leitura de: Manuela Gonzaga, António Variações: entre Braga e Nova Iorque (Lisboa, Âncora, 2006)